El climaterio se define como una tapa biológica de transición en la vida de la mujer de aproximadamente 20 años de duración, que delimita el paso de la vida reproductiva a la senectud, siendo su instauración progresiva y su duración variable.
Durante esta etapa los ovarios experimentan cambios evolutivos y como consecuencia de ello, la mujer pierde su capacidad reproductiva y modifica profundamente su esquema corporal.
La edad de presentación de la menopausia se sitúa alrededor de los 50 años (+/- 2 años).
Con el fin de aclarar conceptos, hemos de tener en cuenta las siguientes definiciones:
–Premenopausia: se refiere a todo el periodo reproductor anterior a la menopausia.
–Menopausia: se define como el periodo que sigue al cese definitivo de las menstruaciones. Se reconoce tras 12 meses consecutivos sin tener la menstruación, sin que exista ninguna otra causa patológica o fisiológica. Se considera menopausia precoz a la que se produce antes de los 40 años y menopausia tardía a la que se produce después de los 55 años.
–Perimenopausia: aquel periodo que incluye el periodo inmediato anterior a la menopausia (cuando empiezan los síntomas característicos) y el primer año después de la menopausia.
–Posmenopausia: se define por el periodo biológico que se inicia después de la menopausia.
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